KP-Index verstehen: Wann Polarlichter in Deutschland sichtbar sind

Der KP-Index beschreibt auf einer Skala von 0 bis 9, wie stark das Erdmagnetfeld in einem Drei-Stunden-Zeitraum gestört ist. In Norddeutschland werden Polarlichter grob ab Kp 5 bis 6 möglich, in der Mitte ab etwa Kp 6 bis 7 und im Süden meist erst ab Kp 7 bis 8, und zwar tief am Nordhorizont. Ohne Dunkelheit und klaren Himmel nützt auch ein hoher Wert nichts.

Stand: 7. November 2026

Was der Kp-Wert misst

Kp ist ein planetarer Index für geomagnetische Aktivität. Er wurde 1949 von Julius Bartels eingeführt und wird heute vom GFZ Helmholtz-Zentrum für Geoforschung in Potsdam bereitgestellt. Grundlage sind Messungen von 13 Observatorien in mittleren Breiten rund um die Erde. Jeder Wert gilt für drei Stunden, pro Tag gibt es also acht Kp-Werte.

Das Space Weather Prediction Center der US-Behörde NOAA berechnet zusätzlich einen geschätzten Kp nahezu in Echtzeit, der minütlich aktualisiert wird. Werte von 0 bis 4 gelten als ruhig bis unruhig, ab Kp 5 spricht man von einem geomagnetischen Sturm. NOAA ordnet die Stürme den Stufen G1 bis G5 zu.

Kp und NOAA-Sturmstufen
Kp	NOAA-Stufe	Bedeutung
0 bis 4	kein Sturm	ruhig bis unruhig, Polarlichter meist nur im hohen Norden
5	G1	schwacher Sturm
6	G2	mäßiger Sturm
7	G3	starker Sturm
8 bis 9-	G4	schwerer Sturm
9	G5	extremer Sturm

Ab welchem Kp Polarlichter in Ihrer Region möglich sind

Für Polarlichter zählt nicht die normale geografische Breite, sondern die geomagnetische Breite, also der Abstand zum magnetischen Pol. Deutschland liegt grob zwischen 48 und 55 Grad geomagnetischer Breite. NOAA nennt für G2 (Kp 6) als typische Grenze etwa 55 Grad, für G3 (Kp 7) etwa 50 Grad und für G4 (Kp 8) etwa 45 Grad.

Die folgende Tabelle ist eine Faustregel, die wir aus der geomagnetischen Breite der Orte (Dipolmodell) und dieser NOAA-Zuordnung berechnet haben. Gemeint ist die Chance, Polarlicht tief am Nordhorizont zu sehen, nicht hoch am Himmel.

Faustwerte für Deutschland (geomagnetische Breite gerundet)
Region	geomagnetische Breite	Kp für eine Chance am Nordhorizont
Flensburg, Kiel	etwa 55°	ab Kp 5
Hamburg, Bremen	etwa 54°	Kp 5 bis 6
Berlin, Hannover	etwa 52°	Kp 6
Köln, Frankfurt, Leipzig	etwa 51°	Kp 6 bis 7
München, Freiburg, Stuttgart	etwa 48 bis 49°	Kp 7 bis 8

Warum Kp allein nicht reicht

Kp beschreibt den Zustand der letzten drei Stunden. Ob es in der nächsten Stunde leuchtet, hängt stark vom Sonnenwind ab, den Satelliten etwa 1,5 Millionen Kilometer vor der Erde messen und der die Erde rund 30 bis 90 Minuten später erreicht. Besonders wichtig ist die Bz-Komponente des Magnetfelds im Sonnenwind: Zeigt sie deutlich nach Süden (negative Werte), koppelt der Sonnenwind besser an das Erdmagnetfeld an.

Dazu kommen die Bedingungen vor Ort. Es muss richtig dunkel sein, gut wird es, wenn die Sonne mindestens 12 Grad unter dem Horizont steht. Wolken verdecken alles, ein heller Mond und Stadtlicht schlucken schwache Polarlichter. Mit bloßem Auge wirkt ein schwaches Polarlicht in Deutschland oft nur wie ein grauer Schleier, die Handykamera zeigt mit Langzeitbelichtung deutlich mehr Farbe.

So planen Sie eine Polarlichtnacht

Mit dieser Reihenfolge verpassen Sie weniger Chancen und warten weniger umsonst:

Die Kp-Vorhersage für die nächsten drei Tage prüfen. Ist Kp 5 oder mehr angesagt, lohnt es sich, den Abend frei zu halten.
Am Abend Bewölkung und Mondstand für Ihren Ort ansehen und einen Platz mit freier Sicht nach Norden ohne Stadtlicht wählen.
Den Sonnenwind verfolgen: Steigt die Geschwindigkeit und dreht Bz deutlich nach Süden, kann es innerhalb einer Stunde losgehen.
Nach dem Ende der Dämmerung nach Norden schauen und mit der Handykamera im Nachtmodus Probefotos machen.
Geduld haben: Polarlichter kommen oft in Schüben, die einige Minuten dauern, mit ruhigeren Phasen dazwischen.

Typische Fehler

Diese Missverständnisse kosten am häufigsten eine Sichtung:

Nur auf die Kp-Zahl schauen und Wolken oder Mond ignorieren.
Den geschätzten Echtzeit-Kp für eine Vorhersage der ganzen Nacht halten.
Nach oben statt tief nach Norden schauen: In Deutschland zeigt sich Polarlicht fast immer nahe am Horizont.
Zu früh aufgeben: Eine starke Phase kann auch nach Mitternacht noch kommen.
Mitten in der beleuchteten Stadt suchen statt an einem dunklen Ort mit freiem Nordblick.

So hilft Glowcast mit dem KP-Index weiter

Glowcast verbindet den Kp-Wert und das Live-Polarlicht-Oval von NOAA mit Dunkelheit, Bewölkung von MET Norway und Mondlicht an Ihrem Ort. Statt einer nackten Zahl bekommen Sie eine Einschätzung mit Begründung, etwa „Oval nah, aber bewölkt“.

Live-Karte des Polarlicht-Ovals und aktueller Kp-Wert, in einfachen Worten erklärt.
Sichtbarkeit für Ihren Ort aus vier Faktoren: Abstand zum Oval, Dunkelheit, Bewölkung und Mond.
Kp-Prognose für drei Tage, die zeigt, welchen Kp Ihr Ort für das Auge und für die Kamera braucht.
Sonnenwind mit geschätzter Ankunftszeit an der Erde.
Alarm für Ihren Ort, alle 15 Minuten geprüft, auch wenn das Handy schläft.
Mit Pro: Frühwarnung, solange der Sonnenwind unterwegs ist, mehrere Orte, 27-Tage-Ausblick und Sonnenwind der letzten 24 Stunden.

Was die App nicht kann

Glowcast zeigt Wahrscheinlichkeiten, keine Versprechen: Polarlichter sind ein Naturphänomen, und auch die beste Vorhersage kann danebenliegen. Die App braucht eine Internetverbindung für die Daten von NOAA und MET Norway und ist mit keiner der beiden Stellen verbunden.

Preis

Glowcast ist kostenlos nutzbar; Pro kostet 3,99 € im Monat oder 24,99 € im Jahr, ohne Testzeitraum. Die Gratisversion zeigt Werbung, Pro ist werbefrei. Die App entwickeln wir selbst; bei Google Play erscheint sie unter dem Entwicklernamen InfinityAkhi.

Bei Google Play laden: Glowcast

Datenschutzerklärung der App

Screenshots

Startseite für Tromsø mit der Einschätzung „Jetzt raus!“, Polarlicht-Oval direkt darüber, Dunkelheit, 12 % Bewölkung und Mond

Kp-Prognose für drei Tage in 3-Stunden-Blöcken mit Linien, welchen Kp der eigene Ort für Auge und Kamera braucht

Alarm-Einstellungen mit Kp-Alarm, Sichtbarkeitsalarm, Frühwarnung, Dämmerungsmeldung und Nur bei Dunkelheit, alle 15 Minuten geprüft

Passende Rechner auf ToolboxDay

Sonnenaufgang

Häufige Fragen

Welcher KP-Index ist für Polarlichter in Deutschland nötig?

Als Faustregel im Norden etwa Kp 5 bis 6, in der Mitte Kp 6 bis 7 und im Süden Kp 7 bis 8. Klarer, dunkler Himmel mit freiem Blick nach Norden ist genauso wichtig.

Wie weit im Voraus lassen sich Polarlichter vorhersagen?

Kp-Prognosen reichen etwa drei Tage voraus und sind grob. Am verlässlichsten ist die kurzfristige Warnung aus den Sonnenwinddaten, die etwa 30 bis 90 Minuten Vorlauf gibt.

Warum sehe ich nichts, obwohl der Kp hoch ist?

Häufig sind Wolken, Stadtlicht oder ein heller Mond schuld, oder die aktive Phase ist schon vorbei. Auch ein nach Norden gerichteter Bz kann einen Sturm zeitweise abschwächen.

Was ist der Unterschied zwischen Kp vom GFZ und von NOAA?

Das GFZ stellt den offiziellen Kp aus 13 Observatorien bereit. NOAA berechnet zusätzlich einen geschätzten Kp nahezu in Echtzeit, der minütlich aktualisiert wird und sich später leicht verändern kann.